Uma das melhores maneiras de se sentir em casa em Miami é ao volante de um carro. O prazer de dirigir nas ruas e auto-estradas bem asfaltadas e sinalizadas aumenta a sensação de se viver o American Way of Life.

Para essa experiência ser realmente agradável, siga as regras do trânsito. Evite acidentes e multas procurando o máximo de informações junto à locadora do seu automóvel, e usando o bom senso. Seja prudente por estar num ambiente novo, com algumas regras e sinalizações diferentes do Brasil.

O GPS é um amigo importante no trânsito para o turista brasileiro. Se tiver um no Brasil que pode ser utilizado aqui, traga-o. Caso contrário alugue um junto com o carro, ou compre um que depois você poderá levar para o Brasil. Essa é uma das grandes invenções do nosso tempo pela facilidade que fica encontrar o nosso caminho na cidade e na estrada.



Os Caminhos de Miami
A espinha dorsal do trânsito de Miami é a auto-estrada I-95(esse "I" antes do número da auto-estrada significa "interestadual" - a I-95 corta 13 estados e vai até a fronteira com o Canadá). Ela atravessa o sudeste da Flórida na direção norte-sul. Para o norte ficam os condado de Broward com Fort Lauderdale, e Palm Beach, e no sul fica Miami. Está perdido? Procure pela I-95 para se redirecionar.

Outras auto-estradas importantes de Miami são:

- Flórida Turnpike (turnpike significa pedágio), que vai do sul de Miami até Orlando. Ela não tem mais postos de pedágio, e o pagamento é feito eletronicamente através de um selo pré-pago que se põe no para-brisa. Informe-se no check-in da locadora do carro.

- Palmetto Expressway (também chamada 826), corre paralela a oeste da I-95. Atravessa Kendall, Doral, Miami Gardens, Hialeah, Miami Lakes, e depois toma a direção leste, até o norte de Miami Beach;

- Dolphin Expressway (também chamada 836), vai do centro de Miami para o aeroporto internacional e continua para oeste;

- 395, liga o final leste da Dolphin Expressway a South Beach, em Miami Beach, através da MacArthur Causeway ("causeway" quer dizer "ponte");

- 112, que liga os bairros de Wynwood e Design District ao aeroporto internacional;

- 195, que liga a ponta leste da 112 à Alton Road, em Miami Beach, através da Julia Tuttle Causeway.

- Venetian Causeway liga Miami, na altura do Adrienne Arsht Center, a Miami Beach, na altura de Lincoln Road. Aí cobra-se um pedágio de US$1,00.

Ruas e Avenidas
As vias que correm de leste para oeste são chamadas "streets", e as vias que correm de norte para sul são chamadas "avenues". A esquina das Flagler Street e da  Miami Avenue, no centro da cidade, é onde começa essa divisão. A partir desse cruzamento, tudo que está a nordeste recebe a denominação "NE", o que está a noroeste recebe a denominação "NW", o que está a sudeste recebe a denominação "SE", e o que está a sudoeste recebe a denominação "SW".

A rua Flager divide Miami entre norte e sul, e a avenida Miami divide Miami entre leste e oeste. Vamos tomar como exemplo a casa com o endereço "500 NW 37th Street". Ela fica na  37ª rua a partir da esquina Flagler/Miami, direção noroeste, e o número quinhentos indica que fica perto da 5ª Avenida NW.

Alguma pergunta? A Sofia responde.

Os Bairros de Miami
É bom saber que os bairros das grandes cidades americanas muitas vezes têm o status legal de cidades, com prefeito, câmaras de vereadores, polícia e corpo de bombeiros locais. Coconut Grove é uma cidade, mas faz parte do município de Miami-Dade, com o qual comparte alguns serviços. No Vamos Pra Miami, essas divisões serão ora tratadas pela denominação de "bairros" ora de "cidades", mas é tudo a mesma coisal

As principais divisões de Miami com apelo turístico:

- Downtown (Centro da Cidade):
Aqui estão as marcas arquitetônicas do início de Miami - fundada em 1896 - o comércio de rua, museus, bibliotecas, prédios de escritórios, algumas escolas e universidades, assim como os prédios das administrações federal, estadual e municipal, e os tribunais. Aí estão também a American Airlines Arena, onde joga o Miami Heat, o Adrienne Arsht Art Center, o Bayside Market Place, o Museu de Arte de Miami, o Bayfront Park, o Bicentennial Park e a Freedom Tower.

- Brickell:
Centro financeiro, hoteleiro e residencial, Brickell faz dobradinha com o Downtown, separados pelo Rio Miami. Escritórios, hotéis e edifícios residencias de luxo caracterizam essa região beirando o mar.

- Miami Beach:
Balneário internacional, Miami Beach tem características únicas, seja por sua arquitetura, sua gente, seu comércio, nightclubs, museus. A movimentação noturna atrai gente do mundo inteiro, inclusive celebridades. A arquitetura Art-Deco é outro atrativo.

- Coral Gables:
As ruas de Coral Gables são muito arborizadas com milhares de casas em estilo mediterrâneo, que se abrem em praças amplas e bem planejadas. O comércio é rico e variado, e tem com o pontos altos a Miracle Mile, trecho da Coral Way, e o shopping Village of Merrick Park.

- Coconut Grove:
Antigamente aqui viviam os hippies. Hoje em dia Coconut Grove tem lindos hotéis, shoppings e edifícios residenciais. Parques a beira mar são outra característica do Grove, e uma feira de arte em fevereiro da mais alta qualidade.

- Pequena Havana:
Para aqui foi transportada toda a malícia e arte da velha Havana, aquela que fica em Cuba. Os homens se viram para comentar a passagem de uma linda mulher, o cheiro de charutos baila no ar, o café é forte, joga-se dominó, e nada se come sem o acompanhamento do feijão preto e arroz. O centro desse mundo único é a Calle Ocho (SW 8th Street).

- Key Biscayne:
Dizia-se que aqui moravam muitos brasileiros, mas hoje em dia moram brasileiros por todas as partes de Miami. Ilha tranquila, com belas residências, e onde se destacam os parques Crandon e Bill Baggs. É um dos locais preferidos para competições ciclísticas.

Abastecendo o Carro
 Os postos de gasolina aceitam que o freguês coloque diretamente gasolina no carro(self-service). Utilize o seu cartão de crédito internacional, seguindo as instruções da bomba de gasolina(foto abaixo). Alguns postos exigem que você vá lá dentro pagar no caixa antes de abastecer.

Em qualquer dos casos, previna-se contra um golpe muito usado por ladrões, que entram sorrateiramente no carro enquanto você abastece, para roubar algo de valor. Se não for ficar um adulto dentro do carro, tranque-o com os vidros levantados enquanto abastece. Se ficar criança dentro do carro, tranque o carro mas deixe os vidros um pouco abaixados.
A gasolina mais barata é de muito boa qualidade(octanagem 87). Portanto, principalmente se o carro for alugado, não se preocupe em colocar gasolina mais cara. O preço da gasolina varia quase que diariamente, e às vezes há grandes diferenças de posto para posto, mesmo da mesma bandeira. Embora haja postos em grande quantidade, nunca deixe o nível do tanque baixar muito, principalmente nas estradas. 

Conversão de litro para galão: A medida da gasolina aqui é o galão, que tem 3,8 litros. 
Conversão de distâncias e tamanhos: As distâncias rodoviárias aqui são em milhas (miles). A milha tem 1.600 metros. 

Os avisos nas estradas vêm em milhas e em suas divisões tais como 1/2 mile, 1/4 mile...

Algumas distâncias:

Um metro tem 3,28 pés (feet), e um pé (foot) equivale a 0,30 mt.
Conversor de metros (meters) para pés (feet) | aqui |
Conversor de pés (feet) para metros (meters) | aqui |
Um pé (foot) tem 12 polegadas (inches).
Cada polegada (inch) tem 2,54 centímetros (centimeters).

Algumas regras de trânsito, mas não todas
Afaste-se ou diminua a velocidade para a metade da velocidade prescrita ao passar junto a um carro de polícia, de bombeiro ou ambulância que estiver estacionado na via pública. 
As rampas de acesso às auto-estradas na hora do rush são às vezes reguladas por um semáforo/sinaleira. O sinal verde é válido somente para um carro. Espere o sinal ficar verde para você antes de entrar na auto-estrada.

A placa de STOP "Four Way" num cruzamento obriga à parada total de todos os veículos que chegam àquele cruzamento, quando alcançarem a faixa branca no chão. Meia-trava apenas não é suficiente. É preciso parar o veículo totalmente. O primeiro a parar na faixa branca tem a preferência. Mas, atenção: Se a placa de STOP não vier com "Four Way", a rua que cruza tem sempre a preferência. Pare na faixa branca e espere o trânsito que cruza ficar livre. Prudência nesses cruzamentos.

Com o sinal vermelho, o motorista pode dobrar à direita. Terá que parar o carro completamente na faixa branca, observar se não há pedestres atravessando, ou veículos que cruzam o seu caminho, e que não haja uma placa de "NO TURN ON RED". Essa regra facilita muito a vida dos motoristas na Flórida (nem todos os estados americanos aceitam essa prática), mas seja cuidadoso e assegure-se que a usa da forma correta.

O motorista e o passageiro do banco do carona têm que usar cinto de segurança sempre. No banco de trás é obrigatório o uso de cinto de segurança para todo passageiro com menos de 18 anos. Assentos especiais devem ser utilizados para crianças até 5 anos(informe-se em detalhe com a locadora do automóvel). 

Se um carro de polícia encostar atrás com a sirene e as luzes ligadas, diminua a velocidade, encoste com cuidado, não saia do carro, e espere o policial vir falar com você na sua janela. Tenha toda a documentação do carro separada para essa situação. Mostre logo o passaporte para o policial saber que se trata de um turista.

Vamos Pra Miami precisa se eximir de qualquer responsabilidade na sua experiência de dirigir na Flórida, e deseja que tudo sempre corra bem. Essas são apenas algumas regras locais. Se você tiver algumas dúvidas, procure esclarecer com a locadora do carro, se tiver dificuldade em encontrar uma resposta, a Sofia poderá dar uma ajuda através da  "Sofia responde". 
E lembre-se que álcool e direção não combinam em lugar nenhum do mundo.